Limited short-term impact of lemming grazing on vascular plants under experimentally reduced predation in the High Arctic

Gauthier, G., Slevan-Tremblay, G., Fauteux, D. et Lévesque, E. (2025). Limited short-term impact of lemming grazing on vascular plants under experimentally reduced predation in the High Arctic. Arctic Science, 11 . pp. 1-13. ISSN 2368-7460 DOI 10.1139/as-2024-0076

Prévisualisation

PDF Disponible sous licence Creative Commons Attribution. Télécharger (15MB) | Prévisualisation

Résumé

Abstract
Population fluctuations of lemmings in the High Arctic appear to be driven by predator–prey interactions. However, lemming grazing can sometimes have a strong impact on the vegetation during population peaks, suggesting a possible role of plant–herbivore interactions. We use a large-scale experiment where predators were excluded to investigate whether predator reduction could have cascading effects on the vegetation through an increase in lemming densities in the Canadian Arctic. Morphological traits and biomass of Salix arctica and the biomass of Poaceae and Juncaceae were sampled inside and outside lemming exclosures. We detected signs of lemming grazing on the number of buds and catkins of S. arctica at snowmelt, and stem length, stem growth, and number of leaves during the summer but the impact was relatively small. We did not detect an impact of grazing on plant biomass during the summer. We also found limited evidence that the impact of grazing was higher in the predator exclosure even though lemming density increased up to two-fold. Our results suggest that the short-term impact of lemmings on vascular plants is relatively small and that an experimental increase in lemming density did not have a cascading effect on the plants consumed by these herbivores in the Canadian Arctic.

Résumé
Les fluctuations de population de lemmings dans l'Extrême-Arctique semblent être déterminées par les interactions prédateur-proie. Cependant, le broutement des lemmings peut parfois avoir un fort impact sur la végétation lors des pics de population, suggérant un rôle possible des interactions plantes-herbivores. Nous utilisons une expérience à grande échelle où les prédateurs ont été exclus pour déterminer si la réduction des prédateurs pourrait avoir des effets en cascade sur la végétation par le biais d'une augmentation des densités de lemmings dans l'Arctique canadien. Les traits morphologiques et la biomasse de Salix arctica et la biomasse de Poaceae et de Juncaceae ont été échantillonnés à l'intérieur et à l'extérieur d'exclos à lemmings. Nous avons détecté des signes de broutement par les lemmings sur le nombre de bourgeons et de chatons de S. arctica à la fonte des neiges, et sur la longueur de la tige, la croissance de la tige et le nombre de feuilles pendant l'été, mais l'impact était relativement faible. Nous n'avons pas détecté d'impact du broutement sur la biomasse végétale pendant l'été. Nous avons également trouvé peu d’évidence que l'impact du broutement était plus élevé dans l'exclos à prédateurs même si la densité de lemmings a augmenté jusqu'à deux fois. Nos résultats suggèrent que l'impact à court terme des lemmings sur les plantes vasculaires est relativement faible et qu'une augmentation expérimentale de la densité de lemmings n'a pas eu d'effet en cascade sur les plantes consommées par ces herbivores dans l'Arctique canadien. [Ceci est une traduction fournie par l'auteur du résumé en anglais.]

Type de document:	Article
Mots-clés libres:	Small mammals Predation Population dynamics Plant–herbivore interactions Arctic willow Trophic cascade Petits mammifères Prédation dynamique de population interactions plante-herbivore saule Arctique cascade trophique
Date de dépôt:	28 juill. 2025 18:22
Dernière modification:	28 juill. 2025 18:22
Version du document déposé:	Version officielle de l'éditeur
URI:	https://depot-e.uqtr.ca/id/eprint/12177

Actions (administrateurs uniquement)

Éditer la notice